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July 2023 2023年7月
如果你收集了许多不同领域的出色工作技巧清单，它们的交集会是什么样子？我决定通过制作这个清单来找出答案。
我的目标部分是创建一个可以被任何领域的人使用的指南。但我也对交集的形状感到好奇。而这个练习展示的一件事就是，它确实有一个明确的形状；它不仅仅是一个标有“努力工作”的点。
以下的食谱假设你非常有雄心壮志。
第一步是决定要做什么。你选择的工作需要具备三个特质：它必须是你天生擅长的事情，你对此有浓厚的兴趣，并且能够提供展现出色工作的空间。
实际上，你不必太担心第三个标准。雄心勃勃的人对此通常过于保守。所以你只需要找到自己有天赋和浓厚兴趣的事情就可以了。
听起来很简单，但实际上往往很困难。当你年轻的时候，你不知道自己擅长什么，也不知道不同种类的工作是什么样的。你最终从事的某些工作甚至可能还不存在。所以虽然有些人在14岁就知道自己想做什么，但大多数人还需要找到答案。
找出要做什么的方法就是去做。如果你不确定要做什么，就猜一下。但是选择一个开始行动。有时候你可能猜错，但没关系。了解多个领域是很好的，一些最重要的发现就来自于注意到不同领域之间的联系。
养成自己做项目的习惯。不要让“工作”成为别人告诉你要做的事情。如果有一天你能做出了伟大的工作，那很可能是在自己的项目上。它可能是在一个更大的项目中，但你将推动其中的一部分。
你的项目应该是什么？无论什么事情让你感到兴奋和雄心勃勃的都可以。随着你年龄的增长和对项目的品味的演变，兴奋和重要性会融合在一起。7岁时，用乐高搭建巨大的东西可能会让你感到兴奋和雄心勃勃，然后在14岁时自学微积分，到21岁时开始探索物理学中未解之谜。但是，始终保持兴奋感。
有一种充满好奇心的激动，既是伟大工作的引擎，也是舵手。它不仅会推动你前进，如果你让它自由发展，还会告诉你应该做什么。
你对什么事情过于好奇，好奇到大多数人都会觉得无聊的程度？那就是你要寻找的东西。
一旦你找到了自己过于感兴趣的事物，下一步就是学习足够多的知识，让你接近知识的前沿。知识像分形一样扩展，从远处看，边缘看起来很平滑，但一旦你学到足够多，接近其中一个边缘时，你会发现它们充满了缝隙。
下一步是注意到它们。这需要一些技巧，因为你的大脑希望忽略这些差距，以便对世界进行更简单的建模。许多发现都来自于对其他人视为理所当然的事情提出问题。[2]
如果答案看起来奇怪，那就更好了。伟大的工作往往带有一丝奇异的色彩。从绘画到数学，你都能看到这一点。试图人为制造它会显得做作，但如果它出现了，就要拥抱它。
大胆追求与众不同的想法，即使其他人对它们不感兴趣——事实上，尤其是他们不感兴趣的时候。如果你对一些可能性感到兴奋，而其他人都忽视了它们，而你又有足够的专业知识能够准确地指出他们所忽略的东西，那就是你能找到的最好的赌注。
四个步骤：选择一个领域，学习足够的知识来达到前沿，注意到空白，探索有前途的领域。这是几乎所有做出伟大成就的人都采取的方法，无论是画家还是物理学家。
步骤二和步骤四都需要努力工作。也许无法证明你必须努力工作才能做出伟大的事情，但经验证据与死亡证据的规模相当。这就是为什么在你深感兴趣的事情上努力工作是至关重要的。兴趣会驱使你比单纯的勤奋更加努力地工作。
好奇心、喜悦和渴望做出令人印象深刻的事情是最强大的动力。有时它们会融合在一起，这种组合是最强大的。
大奖就是发现一个新的分形芽。你注意到知识表面上的裂缝，撬开它，里面有一个完整的世界。
让我们再谈谈找出要从事什么工作这个复杂的问题。最主要的困难在于，除非你亲自去做，否则你无法知道大多数工作是什么样子的。这意味着这四个步骤是相互重叠的：在你知道自己对某个工作的喜好程度或者自己在这个工作上有多优秀之前，你可能需要花上几年的时间。而与此同时，你没有从事其他大部分工作，也就无法学习其他大部分工作的知识。所以在最糟糕的情况下，你会基于非常不完整的信息做出迟钝的选择。[4]
野心的本质加剧了这个问题。野心有两种形式，一种是在对某个主题产生兴趣之前就存在的，另一种是从兴趣中发展出来的。大多数做出伟大工作的人都有一种混合的野心，而前者越多，决定要做什么就越困难。
大多数国家的教育系统假装这很容易。他们希望你在你真正了解它之前就致力于某个领域。结果是，一个有野心的人在最佳轨迹上往往会被系统视为一个破坏的例子。
至少他们承认一下会更好——承认这个系统不仅不能帮助你弄清楚应该做什么，而且是基于这样的假设设计的，即你在十几岁的时候会以某种魔法般的方式猜到。他们不会告诉你，但我会告诉你：当涉及到弄清楚应该做什么时，你是自己的。有些人运气好，猜对了，但其他人会发现自己在假设每个人都会的轨道上东奔西走。
如果你年轻有抱负但不知道应该做什么，你应该怎么办？你不应该被动地漂流，以为问题会自己解决。你需要采取行动。但是没有一个系统的步骤可以跟随。当你阅读那些做出伟大成就的人的传记时，你会惊讶地发现其中有多少运气的成分。他们通过偶然的相遇或者阅读一本碰巧拿起的书来发现应该做什么。所以你需要让自己成为运气的大目标，而做到这一点的方法就是保持好奇心。尝试很多事情，结识很多人，阅读很多书，提出很多问题。[5]
当你有疑问时，优先选择有趣的事物。随着对领域的了解越多，它们也会发生变化。举个例子，数学家所做的事情与你在高中数学课上所做的事情非常不同。因此，你需要给不同类型的工作一个机会，让它们展示给你它们的特点。但是，随着你对一个领域的了解越多，它应该变得越来越有趣。如果不是这样，那可能不适合你。
如果你发现自己对不同的事物感兴趣，不要担心与他人不同。你越是对有趣的事物有奇怪的品味，越好。奇怪的品味通常是强烈的，而对工作的强烈兴趣意味着你会更有成效。如果你在少有人涉足的地方寻找，你更有可能发现新事物。
有一种迹象表明你适合某种工作，那就是你喜欢其他人觉得乏味或可怕的部分。
但是领域不是人，你不需要对它们忠诚。如果在做一件事的过程中你发现了更令人兴奋的事情，不要害怕转换。
如果你为人们做一些东西，确保它是他们真正想要的。最好的方法就是做你自己想要的东西。写你想读的故事；建造你想使用的工具。由于你的朋友们可能有相似的兴趣，这也将为你带来最初的观众。
这应该遵循令人兴奋的规则。显然，最令人兴奋的故事就是你想要读的故事。我之所以明确提到这种情况，是因为很多人都搞错了。他们不是做自己想要的东西，而是试图做一些虚构的、更复杂的受众想要的东西。一旦你走上这条路，就会迷失方向。[6]
当你试图确定要做什么工作时，有很多力量会让你迷失方向。做作、时尚、恐惧、金钱、政治、他人的愿望、显赫的骗子。但是，如果你坚持追求自己真正感兴趣的事物，你将能抵御它们所有。如果你感兴趣，你就不会迷失方向。
追随自己的兴趣听起来可能是一种相当被动的策略，但实际上，它通常意味着克服各种障碍追随兴趣。你通常必须冒着被拒绝和失败的风险。因此，这确实需要相当大的勇气。
但是虽然你需要勇气，通常不需要太多的计划。在大多数情况下，做出伟大的工作的秘诀很简单：努力地从事令人兴奋的雄心勃勃的项目，然后好事自然会发生。与其制定计划然后执行，不如试着保持某些不变的因素。
计划的问题在于它只适用于你能提前描述的成就。你可以决定在童年时期赢得金牌或致富，然后坚持不懈地追求这个目标，但你无法用这种方式发现自然选择。
我认为对于大多数想要做出伟大工作的人来说，正确的策略不是过多地计划。在每个阶段，做任何看起来最有趣并为未来提供最好选择的事情。我称之为“逆风而行”的方法。这似乎是大多数做出伟大工作的人所采用的方式。
即使你找到了一些令人兴奋的事情要去做，实际进行工作并不总是一帆风顺的。有时候，某个新的想法会让你早上一跃而起，立刻开始工作。但也会有很多时候事情并不如此。
你不能只是张开帆，任由灵感把你吹向前方。在前进的路上会有逆风、洋流和隐藏的浅滩。所以工作也有技巧，就像航行一样。
举个例子，虽然你必须努力工作，但过度努力也是有可能的。如果你这样做，你会发现回报递减：疲劳会让你变得愚蠢，最终甚至损害你的健康。工作达到回报递减的点取决于类型。有些最辛苦的工作可能你一天只能做四五个小时。
理想情况下，这些时间应该是连续的。在你力所能及的范围内，尽量安排你的生活，让你有大块的时间来工作。如果你知道可能会被打断，你会回避艰难的任务。
开始工作可能比继续工作更困难。你经常需要欺骗自己，才能跨过最初的门槛。不要担心这个问题；这是工作的本质，而不是你个人的缺陷。工作有一种激活能量，每天和每个项目都有。由于这个门槛是虚假的，因为它比继续工作所需的能量更高，所以可以对自己撒一个相应程度的谎言来克服它。
通常来说，如果你想做出伟大的工作，自欺欺人是一个错误，但这是一个罕见的例外。当我早上不情愿开始工作时，我经常通过说“我只是看看我到目前为止做了什么”来欺骗自己。五分钟后，我就会发现一些看起来错误或不完整的地方，然后我就开始了。
类似的技巧也适用于开始新项目。例如，对于一个项目需要多少工作量，你可以对自己撒谎。很多伟大的事情都是从有人说“这有多难呢？”开始的。
这是一个年轻人有优势的案例。他们更加乐观，尽管他们乐观的其中一个原因是无知，但在这种情况下，无知有时可以战胜知识。
尽量完成你开始的事情，即使最后发现比预期的工作量要大。完成事情不仅仅是一种整洁或自律的锻炼。在许多项目中，很多最好的工作都发生在原本预计的最后阶段。
另一种可以接受的谎言是夸大你正在做的事情的重要性，至少在你自己的心里是这样。如果这能帮助你发现新的东西，最终可能会证明它并不是谎言。
由于工作开始有两种意义——每天和每个项目，所以也有两种拖延的形式。每个项目的拖延是更加危险的。你一年又一年地推迟开始那个雄心勃勃的项目，因为时机还不够成熟。当你以年为单位拖延时，你会发现自己什么都没做成。
每个项目拖延的一个危险之处在于，它通常伪装成工作。你不只是闲坐着什么都不做，而是在勤奋地做其他事情。因此，每个项目的拖延不会像每天的拖延那样触发警报。你太忙了，没有注意到它。
战胜它的方法是偶尔停下来问自己：我是在做我最想做的事情吗？当你年轻时，如果答案有时是否定的，那还可以，但随着年龄的增长，这种情况变得越来越危险。[9]
伟大的工作通常需要花费大多数人认为不合理的时间来解决问题。你不能把这段时间看作是一种代价，否则会显得太高。你必须在工作进行时找到足够吸引人的乐趣。
可能有些工作需要你在讨厌的事情上勤奋工作数年，然后才能达到好的部分，但这不是伟大工作发生的方式。伟大的工作是通过持续专注于你真正感兴趣的事情而发生的。当你停下来回顾时，你会惊讶地发现自己已经走了很远。
我们感到惊讶的原因是我们低估了工作的累积效应。每天写一页看起来不像什么，但如果你每天都这样做，一年就能写一本书。这就是关键：坚持不懈。做伟大事情的人并不是每天都做很多事情，而是做一些事情，而不是什么都不做。
如果你做的工作具有复利效应，你将获得指数级的增长。大多数人在做这件事时是无意识的，但值得停下来思考一下。学习，例如，就是这种现象的一个例子：你学得越多，学习起来就越容易。吸引观众也是如此：你拥有的粉丝越多，他们就会带来更多新的粉丝。
指数增长的问题在于一开始曲线看起来很平缓。实际上，它并不平缓，而是一个了不起的指数曲线。但我们无法直观地理解这一点，所以我们低估了指数增长在早期阶段的重要性。
指数增长的东西可以变得非常有价值，以至于值得付出非凡的努力来启动它。但由于我们在早期低估了指数增长，这种努力大多是无意识的：人们会克服学习新事物的最初无回报阶段，因为他们从经验中知道学习新事物总是需要一次最初的推动；或者他们会一位粉丝接一位粉丝地扩大自己的受众，因为他们没有更好的事情可做。如果人们有意识地意识到他们可以投资于指数增长，那么会有更多人这样做。
工作并不仅仅在你努力时发生。当你散步、洗澡或躺在床上时，你会进行一种无目标的思考，这种思考非常有力。通过让思绪稍微飘散一下，你经常能够解决那些无法通过正面攻击解决的问题。
然而，要从这种现象中受益，你必须以正常的方式努力工作。你不能只是漫无目的地四处走动。这种漫游必须与有意识的工作交替进行，以提供问题给它。[10]
每个人都知道在工作中要避免分心，但在另一半的时间里也要避免分心。当你让思绪漫游时，它会漫游到你当下最关心的事情上。所以要避免那种会让你的工作排在第一位的分心，否则你会把宝贵的思考时间浪费在分心上。（例外：不要回避爱情。）
有意识地培养你对所在领域工作的品味。只有当你知道哪个是最好的，以及它的优点所在，你才知道自己的目标是什么。
这就是你的目标，因为如果你不努力成为最好的，你甚至都不会变得好。这个观察已经被很多不同领域的人提出过，或许值得思考为什么它是真实的。可能是因为雄心壮志是一个几乎所有错误都朝一个方向倾斜的现象——几乎所有未能达到目标的炮弹都是因为落得太短。或者可能是因为追求成为最好与追求变得好是两种质量上不同的事情。或者也许变得好只是一个过于模糊的标准。可能这三种都是真实的。
幸运的是，在这里有一种规模经济。虽然努力成为最好似乎会给你带来沉重的负担，但实际上你往往会得到更多。这是令人兴奋的，也是一种奇妙的解放。它简化了事情。从某些方面来说，努力成为最好比仅仅努力变得好更容易。
追求高远目标的一种方式是努力创造出百年后人们仍然关心的事物。不是因为他们的观点比你的同时代人更重要，而是因为百年后仍然被认为优秀的事物更有可能真正优秀。
不要试图追求独特的风格，只需尽力做好工作；你无法避免以独特的方式完成它。
风格就是以独特的方式做事，而不是刻意去做。刻意去做就是虚伪。
虚伪实际上是假装别人在做工作。你采用了一个令人印象深刻但虚假的角色，虽然你对印象深刻感到满意，但虚假却在工作中显露出来。[12]
年轻人最容易受到成为别人的诱惑。他们常常觉得自己无足轻重。但你不必担心这个问题，因为只要你从事足够雄心勃勃的项目，这个问题就会自然解决。如果你成功完成了一个雄心勃勃的项目，你就不再是无足轻重的人，而是那个做到了的人。所以，只要努力工作，你的身份就会自然而然地得到体现。
“避免做作”是一个有用的规则，但是如何以积极的方式表达这个观点呢？你会如何说出要成为什么，而不是不要成为什么？最好的答案是真诚。如果你真诚，不仅能避免做作，还能避免一系列类似的恶习。
真诚的核心是在于知识上的诚实。我们从小就被教导要诚实，将其视为一种无私的美德，一种牺牲。但实际上，诚实也是一种力量的源泉。要看到新的观点，你需要对真相有着非常敏锐的洞察力。你试图看到比别人更多的真相。而如果你在知识上不诚实，又怎么能有敏锐的洞察力呢？
避免知识上的不诚实的一种方法是在相反的方向上保持轻微的正向压力。要积极主动地承认自己的错误。一旦你承认自己在某件事上错了，你就自由了。在那之前，你必须承担着它。[13]
真诚的另一个更微妙的组成部分是不拘礼节。不拘礼节比其语法上的负面含义更重要。它不仅仅是某种东西的缺失，而是专注于重要的事情而非无关紧要的事情。
正式和做作之间的共同点在于，在完成工作的同时，你试图以某种方式显得特定。但是，任何用于显得如何的精力都会减少你的优秀。这就是为什么书呆子在做出伟大工作方面具有优势的原因之一：他们在显得什么方面几乎不费力。事实上，这基本上就是书呆子的定义。
书呆子们有一种天真大胆，这正是你在做伟大工作时所需要的。这不是学来的，而是从童年时代保留下来的。所以要坚持下去。成为那个敢于表达自己观点的人，而不是坐在一旁发表听起来高深的批评的人。"批评容易"在最字面意义上是正确的，而通往伟大工作的道路从来都不容易。
也许有些工作中，成为一个愤世嫉俗、悲观的人是一种优势，但如果你想做出伟大的工作，乐观是一种优势，即使这意味着有时候你会冒险看起来像个傻瓜。有一种相反的传统。旧约圣经说最好保持沉默，以免看起来像个傻瓜。但这是为了显得聪明的建议。如果你真的想要发现新事物，最好冒险告诉别人你的想法。
有些人天生就是认真的，而对于其他人来说，需要有意识地努力。无论哪种认真都足够了。但我怀疑如果不认真，就不可能做出伟大的工作。即使你认真了，也很难做到。你没有足够的错误余地来容纳被影响、知识不诚实、墨守成规、追求时尚或者追求酷炫所带来的扭曲。【14】
伟大的工作不仅与完成者一致，也与自身一致。通常都是一个整体。所以，如果你在做某件事情的过程中面临决策，就问问哪个选择更加一致。
你可能需要扔掉一些东西并重新做。你不一定非得这样做，但你必须愿意去做。而这可能需要一些努力；当你需要重新做某事时，现状偏见和懒惰会结合起来让你对此保持否认态度。要战胜这一点，问问自己：如果我已经做出了改变，我会想要回到现在的状态吗？
有自信地剪掉。不要因为你为之自豪或者付出了很多努力而保留一些不合适的东西。
确实，在某些工作中，将你所做的事情剥离到其本质是很好的。结果会更加集中，你会更好地理解它，而且你将无法对自己是否有真实的东西进行欺骗。
数学的优雅听起来可能只是从艺术中借来的一个隐喻。当我第一次听到“优雅”这个词用于证明时，我就是这么想的。但现在我怀疑它在概念上是先于艺术优雅的，数学优雅是艺术优雅的主要成分。无论如何，它是一个超越数学的有用标准。
优雅可能是一个长期的赌注。费力的解决方案在短期内往往更有声望。它们需要付出很多努力，也很难理解，这两点至少会给人留下印象，至少是暂时的。
而一些最好的作品似乎花费了相对较少的努力，因为它们在某种程度上已经存在。它们不需要被建造，只需要被发现。当你很难说你是在创造还是在发现某样东西时，这是一个非常好的迹象。
当你在做一项既可以被视为创造又可以被视为发现的工作时，倾向于选择发现。试着将自己看作是一个纯粹的媒介，让思想自然地成形。
（奇怪的是，有一个例外，那就是选择要解决的问题的问题。通常被视为搜索，但在最好的情况下更像是创造。在最好的情况下，你在探索的过程中创造了这个领域。）
同样地，如果你想要打造一个强大的工具，就要让它毫无限制地使用。一个强大的工具几乎可以定义为以你意想不到的方式使用，所以在消除限制方面要保持谨慎，即使你不知道其中的好处会是什么。
出色的工作通常会像工具一样，成为他人建立的基础。因此，如果你正在创造可以被他人使用的想法，或者提出可以被他人回答的问题，那就是一个好的迹象。最好的想法在许多不同领域都有深远的影响。
如果你以最一般的形式表达你的想法，它们会比你预期的更真实。
当然，仅仅是真实是不够的。伟大的想法必须既真实又新颖。而且，即使你已经学到足够的知识来到达知识的前沿，也需要一定的能力来发现新的想法。
在英语中，我们给这种能力起名为原创性、创造力和想象力。给它一个单独的名字似乎是合理的，因为它在某种程度上确实是一种独立的技能。在其他方面可能有很高的能力，也可能有很多通常被称为“技术能力”的东西，但在这方面可能并不多。
我从来不喜欢“创造过程”这个词。它似乎是误导性的。原创性不是一个过程，而是一种思维习惯。原创思想家会不断产生关于他们关注的事物的新想法，就像一个角磨机会不断产生火花一样。他们无法控制。
如果他们关注的事情是他们不太了解的，这些新想法可能不会很好。我认识的最有独创思维的人在离婚后决定专注于约会。他对约会的了解大致和一个15岁的普通人差不多，结果非常丰富多彩。但是看到原创性与专业知识分离，使其本质更加清晰。
我不知道是否可能培养原创性，但肯定有办法充分利用你所拥有的原创性。例如，当你在做某件事情时，你更有可能有原创的想法。原创的想法并不是试图有原创的想法而来，而是试图构建或理解一些稍微困难的事情。
谈论或书写自己感兴趣的事物是产生新想法的好方法。当你试图将想法付诸文字时，缺失的想法会形成一种真空，将你的想法吸引出来。事实上，有一种思考只有通过写作才能完成。
改变你的语境会有所帮助。如果你去了一个新地方，你往往会发现自己在那里有了新的想法。旅途本身往往就会让你产生新的想法。但是，你可能不需要走很远就能获得这种好处。有时只需出去走走就足够了。
[16]
它还有助于在话题空间中旅行。如果你探索许多不同的话题，你会有更多新的想法，部分原因是因为这给了角磨机更多的表面积来工作，部分原因是因为类比是新想法的特别丰富的源泉。
不要平均分配你的注意力在许多话题上，否则你会分散自己的精力。你想要根据某种类似于幂律的方式来分配它。[17]对于一些话题要保持专业的好奇心，对于更多的话题则保持漫不经心的好奇心。
好奇心和独创性密切相关。好奇心通过提供新事物给独创性来滋养它。但这种关系更为紧密。好奇心本身就是一种独创性；它对问题的作用大致相当于独创性对答案的作用。而且由于问题在最佳状态下是答案的重要组成部分，最佳状态下的好奇心是一种创造力。
拥有新的想法是一种奇怪的游戏，因为它通常包括看到一些一直在你眼皮底下的东西。一旦你看到一个新的想法，它往往会显得很明显。为什么以前没有人想到这个呢？
当一个想法既新颖又显而易见时，它很可能是一个好主意。
看起来显而易见的事情听起来很简单。然而，根据经验，拥有新的想法却很困难。这个明显的矛盾的源头是什么呢？那就是看到新的想法通常需要你改变看待世界的方式。我们通过模型来看待世界，这些模型既有助于我们，又限制了我们。当你修复一个错误的模型时，新的想法就变得显而易见。但是注意到并修复一个错误的模型是困难的。这就是为什么新的想法既显而易见又难以发现的原因：在你做一些困难的事情之后，它们变得容易看到。
发现破碎的模式的一种方法是比其他人更严格。世界上破碎的模式会留下一串线索，它们与现实相撞。大多数人不想看到这些线索。可以说他们对当前的模式有着极度的依赖；所以他们往往会忽视这些线索，即使它们在回顾时似乎非常明显。
要找到新的想法，你必须抓住破碎的迹象，而不是回避它们。这就是爱因斯坦所做的。他能够看到麦克斯韦方程的狂野含义，不仅仅是因为他在寻找新的想法，而是因为他更加严格。
你需要的另一件事是愿意打破规则的心态。听起来似乎有些矛盾，但如果你想修正你对世界的模型，成为那种习惯于打破规则的人会有所帮助。从旧模型的角度来看，初始时你和其他人都持有同样的观点，新模型通常至少会打破一些隐含的规则。
很少有人能理解需要多大程度的打破规则，因为一旦新的想法成功，它们似乎更加保守。一旦你开始使用新的世界模型，它们就会显得非常合理。但在当时并非如此，直到大部分天文学家都接受了这个看似错误的日心说模型，花费了整整一个世纪的时间。
确实，如果你仔细想想的话，一个好的新点子必须在大多数人眼里看起来不好，否则早就有人去尝试了。所以你要找的是那些看起来疯狂，但是是正确类型的疯狂的点子。你如何辨别这些点子呢？你不能百分之百确定。通常看起来不好的点子确实是不好的。但是那些正确类型的疯狂点子往往令人兴奋，它们蕴含着丰富的意义；而那些仅仅是不好的点子往往令人沮丧。
打破规则有两种舒适的方式：一种是享受打破规则，另一种是对规则漠不关心。我称这两种情况为积极和消极地独立思考。
那些极具独立思想的人往往是调皮捣蛋的。规则对他们来说不仅无法阻止他们，反而会给他们带来额外的能量。对于这类人来说，对一个项目的大胆程度感到愉悦有时足以激发他们开始行动的能量。
另一种打破规则的方式是不在乎它们，甚至可能不知道它们的存在。这就是为什么新手和外行常常能够做出新的发现；他们对某个领域的假设的无知成为了一种暂时的被动独立思想的源泉。阿斯伯格症患者似乎也对传统信念有一种免疫力。我认识的几个人说这有助于他们产生新的想法。
严格加上违规听起来像是一个奇怪的组合。在流行文化中，它们是对立的。但是流行文化在这方面有一个破碎的模式。它隐含地假设问题是琐碎的，而在琐碎的事情上，严格和违规是对立的。但是在真正重要的问题上，只有违规者才能真正严格。
一个被忽视的想法通常直到半决赛才会输掉。你下意识地看到它，但是你的潜意识的另一部分会否决它，因为它太奇怪、太冒险、太费力、太有争议。这暗示了一个令人兴奋的可能性：如果你能关闭这样的过滤器，你就能看到更多新的想法。
有一种方法是询问别人有什么好的想法可以探索。这样你的潜意识就不会为了保护你而否定这些想法。
你也可以通过从遮蔽它们的事物开始，发现被忽视的想法。每个珍视但错误的原则都被一片未被探索的有价值的想法所包围，因为它们与之相矛盾。
宗教是一系列珍视但错误的原则。因此，任何可以被字面或隐喻地描述为宗教的东西，在其背后都会有宝贵而未被探索的思想。哥白尼和达尔文都做出了这种类型的发现。[18]
在你所从事的领域中，人们对什么原则过于执着，可能并不像他们认为的那样不言自明？如果你放弃它，会有什么可能性呢？
人们在解决问题上比在决定要解决哪些问题上表现出更多的独创性。即使是最聪明的人，在决定要从事哪个问题时也会出人意料地保守。那些在其他方面从不追求时尚的人也会被卷入从事时髦问题的漩涡。
人们在选择问题时比选择解决方案更保守的一个原因是问题是更大的赌注。一个问题可能占据你多年的时间，而探索解决方案可能只需要几天。但即便如此，我认为大多数人还是太保守了。他们不仅仅是在回应风险，也在追求时尚。不时髦的问题被低估了。
一种最有趣的不时髦问题是人们认为已经被充分探索的问题，但实际上并没有。伟大的工作往往是将已经存在的东西展示出潜在的潜力。杜勒和瓦特都做到了这一点。所以，如果你对一个被别人认为已经被挖掘完的领域感兴趣，不要让他们的怀疑阻止你。人们经常对此误判。
研究一个不时髦的问题可能会非常令人愉悦。没有炒作或匆忙。机会主义者和批评家都在忙于其他事情。现有的工作通常具有老派的稳定性。而且在培养本来会被浪费的想法时，有一种令人满意的经济感。
但最常见的被忽视的问题类型并不是指不时髦的意思，只是它似乎没有那么重要。你如何找到这些问题呢？通过放纵自己——让好奇心驱使你，至少暂时地忽略那个告诉你只应该解决“重要”问题的小声音。
你确实需要解决重要问题，但几乎每个人对什么算作重要问题都过于保守。如果在你的社区中有一个重要但被忽视的问题，它可能已经潜意识地出现在你的雷达屏幕上。所以试着问问自己：如果你要从“严肃”的工作中休息一下，去做一些只是因为它非常有趣而做的事情，你会做什么？答案可能比它看起来更重要。
选择问题的独创性似乎比解决问题的独创性更重要。这就是区分那些发现全新领域的人的关键所在。所以，看似只是最初的一步——决定要做什么——实际上是整个游戏的关键。
很少有人能够理解这一点。关于新想法的一个最大误解就是在其构成中问题与答案的比例。人们认为伟大的想法是答案，但实际上真正的洞察力在于问题本身。
我们低估问题的部分原因是它们在学校中的使用方式。在学校里，问题往往只存在很短的时间，就像不稳定的粒子一样。但是一个真正好的问题可以远远超过这个。一个真正好的问题是一个部分的发现。新物种是如何产生的？使物体落地的力和使行星保持轨道的力是相同的吗？只要你提出这样的问题，你已经进入了令人兴奋的新领域。
未解答的问题可能是令人不舒服的负担。但是你携带的问题越多，就越有可能注意到一个解决方案——或者更令人兴奋的是，注意到两个未解答的问题是相同的。
有时候你会长时间地思考一个问题。伟大的作品往往源于多年前你第一次注意到的问题，甚至是在你的童年时期，而且一直无法停止思考。人们常常谈论保持年轻梦想的重要性，但同样重要的是保持年轻的问题。【19】
这是实际专业知识与普遍观念最不同的地方之一。在普遍观念中，专家是确定的。但实际上，你越困惑越好，只要（a）你困惑的事情很重要，（b）其他人也不理解。
想一想在一个新想法被发现的那一刻之前发生了什么。通常情况下，有足够专业知识的人会对某件事感到困惑。这意味着原创性部分地包含了困惑——混乱！你必须对世界充满谜题感到足够舒适，愿意去发现它们，但又不能太舒适以至于不想解决它们。【20】
拥有无解问题是一件很棒的事情。而且这是那种越富有越富有的情况，因为获取新问题的最佳方式就是尝试回答现有的问题。问题不仅仅引导我们找到答案，还会带来更多问题。
最好的问题在回答中成长。你会注意到当前范式中突出的线索，试着去拉扯它，结果它只会变得越来越长。所以在尝试回答一个问题之前，不要要求它显然很大。你很少能预测到这一点。甚至要注意到这个线索已经很困难了，更别说预测如果你拉扯它会有多少东西被揭示出来。
最好是有广泛的好奇心——在许多线索上稍微拉扯一下，看看会发生什么。大事情从小事情开始。大事情的最初版本通常只是实验、或者是副业、或者是演讲，然后逐渐发展成为更大的事情。所以开始许多小事情。
多产是被低估的。你尝试的事情越多，发现新事物的机会就越大。不过要明白，尝试很多事情也意味着会尝试很多行不通的事情。没有很多好点子的同时也不可能没有很多坏点子。[21]
虽然听起来更负责任的做法是先研究之前的所有工作，但通过尝试不同的事情，你会更快地学习并且更有乐趣。当你真正去看之前的工作时，你会更好地理解它们。所以在开始时要偏向于行动。而当开始意味着从小事做起时，这两个想法就像两个拼图一样契合。
如何从小事做到大事？通过不断推出新版本。伟大的事物几乎总是通过不断推出新版本而产生的。你从一点点小事开始，逐渐发展，最终的版本会比你原先计划的更聪明、更有野心。
当你为人们创造某样东西时，制作连续版本尤其有用——快速将初始版本呈现给他们，然后根据他们的反馈进行改进。
从尝试可能最简单的事情开始。令人惊讶的是，很多时候它确实有效。如果不行，至少这会让你有个起点。
不要试图在任何一个版本中塞入太多新东西。对于第一个版本来说有一个名字（花费太长时间才能发布），对于第二个版本来说也有一个名字（第二系统效应），但这只是更一般原则的例子而已。
新项目的早期版本有时会被当作玩具而被忽视。当人们这样做时，这是一个好兆头。这意味着它具备了新想法所需的一切，只是缺乏规模，而规模往往会随之而来。
与从小事做起并逐步发展的方式相比，另一种选择是提前计划好你要做的事情。而计划通常似乎更负责任的选择。说“我们要做x，然后做y，再做z”听起来更有条理，而不是“我们要尝试x，看看会发生什么。”这样做更有条理，只是效果不如预期。
计划本身并不好。有时是必要的，但它是一种必要的恶，是对无情条件的回应。这是你必须做的事情，因为你在使用不灵活的媒体，或者因为你需要协调很多人的努力。如果你把项目保持小规模，并使用灵活的媒体，你就不需要做太多计划，你的设计可以逐步发展。
尽可能承担更多的风险。在一个高效的市场中，风险与回报成正比，所以不要寻求确定性，而是寻找预期价值高的赌注。如果你偶尔不失败，那你可能太保守了。
尽管保守主义通常与老年人联系在一起，但年轻人往往会犯这个错误。缺乏经验使他们害怕冒险，但正是在年轻时你才能承担最多的风险。
即使一个项目失败了，也是有价值的。在进行这个项目的过程中，你会穿越很少有人看到的领域，遇到很少有人提出的问题。而在尝试做一些稍微困难的事情时，你遇到的问题可能是最好的问题来源。
当你年轻时，要充分利用年轻的优势；当你年老时，要发挥年老的优势。年轻的优势是充沛的精力、充裕的时间、乐观的态度和自由自在。年老的优势是丰富的知识、高效率、财富和权力。努力奋斗，年轻时可以获得一些后者的优势，年老时可以保留一些前者的优势。
年老者还有一个优势，那就是他们知道自己拥有哪些优势。年轻人常常不自觉地拥有这些优势。其中最大的优势可能是时间。年轻人不知道自己在时间上是多么富有。将这段时间转化为优势的最好方式是用于一些稍微轻浮的事情上：出于好奇心去学习一些不必要的知识，或者尝试建造一些酷炫的东西，或者成为某个领域的超级高手。
那个“稍微”是一个重要的限定词。年轻时可以挥霍时间，但不要简单地浪费它。在做一些你担心可能是浪费时间的事情和你确信会浪费时间的事情之间有很大的区别。前者至少是一个赌注，可能比你想象的更好。【23】
青春最微妙的优势，或者更准确地说是缺乏经验，就是你用全新的眼光看待一切。当你的大脑第一次接受一个想法时，有时两者并不完美地契合。通常问题出在你的大脑上，但偶尔也可能是想法本身的问题。其中一部分突兀地伸出来，让你在思考时刺痛你。习惯了这个想法的人已经学会忽略它，但你有机会不这样做。【24】
所以当你第一次学习某个东西时，要注意那些看起来不对或者缺失的地方。你可能会想忽略它们，因为99%的情况下问题出在你自己身上。而且为了继续进步，你可能不得不暂时搁置自己的疑虑。但是不要忘记它们。当你对这个主题有了更深入的了解后，回过头来检查一下它们是否还存在。如果它们在你现有的知识光下仍然成立，那么它们很可能代表了一个未被发现的想法。
从经验中获得的最有价值的知识之一就是知道你不必担心的事情。年轻人知道所有可能重要的事情，但不知道它们的相对重要性。所以他们对每件事情都同样担心，而实际上他们应该更加关注一些事情，对其他事情几乎不用担心。
但是你不知道的只是经验不足的一半问题。另一半问题是你所知道的那些不正确的东西。你成年时头脑里充满了无聊的东西——你养成的坏习惯和你被教导的错误观念——只有当你至少清除掉与你想要从事的工作类型相冲突的无聊观念时，你才能做出伟大的工作。
你头脑中的许多无聊观念都是学校灌输的。我们对于上学已经习以为常，下意识地将上学与学习等同起来，但事实上，学校有各种奇怪的特质，扭曲了我们对学习和思考的理解。
例如，学校会导致被动性。从你还是个小孩的时候起，就有一个权威人物站在教室前面告诉你们所有人需要学什么，然后衡量你们是否学到了。但是课程和考试并不是学习的本质，它们只是学校通常设计的产物。
你越早克服这种被动性越好。如果你还在上学，试着将你的教育看作是你的项目，把老师看作是为你工作而不是相反。这可能听起来有些牵强，但这不仅仅是一种奇怪的思想实验。从经济角度来看，这是事实，而在最好的情况下，这也是知识上的真理。最好的老师不想成为你的上司，他们更希望你能主动前进，把他们当作咨询的来源，而不是被他们拉着学习。
学校也会给你一种错误的工作印象。在学校里，他们告诉你问题是什么，而且几乎总是可以用你目前所学的知识解决的。但在现实生活中，你必须弄清楚问题是什么，而且你常常不知道它们是否可解决。
但也许学校对你最糟糕的影响是训练你通过作弊来赢得考试。你无法通过这种方式做出伟大的工作。你无法欺骗上天。所以停止寻找那种捷径。战胜这个系统的方法是专注于别人忽视的问题和解决方案，而不是在工作本身上省事。
不要把自己看作是依赖某个门槛守卫者给你一个“大机会”的人。即使这是真的，获得它的最佳方式也是专注于做好工作，而不是追逐有影响力的人。
不要对委员会的拒绝太过在意。给招生官员和奖项评审委员会留下深刻印象的品质与做出优秀工作所需的品质是完全不同的。选择委员会的决定只有在它们是反馈循环的一部分时才有意义，而这样的委员会非常少。
对于一个新手来说，他们经常会模仿已有的作品。这本身并没有什么不好的。没有比试着复制一件事情来学习它的运作方式更好的方法了。而且，复制并不一定会使你的作品缺乏原创性。原创性是新思想的存在，而不是旧思想的缺失。
复制有好的方式和坏的方式。如果你要复制某样东西，就要公开地复制，而不是秘密地，更不要无意识地复制。这就是那句被错误引用的著名词语“伟大的艺术家偷窃”的意思。真正危险的复制方式，是那种无意识地进行的复制，因为你只是在别人铺设的轨道上行驶的一辆火车。但在另一个极端，复制也可以是优越而不是屈服的标志。[25]
在许多领域，你的早期工作几乎不可避免地在某种程度上基于他人的工作。项目很少是孤立存在的，它们通常是对之前工作的反应。当你刚开始时，你没有任何之前的工作；如果你要做出反应，那就只能是对别人的工作。一旦你建立起自己的地位，你就可以对自己的工作做出反应。但是尽管前者被称为衍生作品，而后者不是，从结构上看，这两种情况比它们看起来更相似。
奇怪的是，最新颖的想法的新颖性有时会使它们一开始看起来比它们实际上更像是衍生作品。新的发现通常在最初被发现者构思时，都必须被看作是现有事物的变体，因为还没有概念性的词汇来表达它们。
抄袭肯定是有一些危险的。其中一个危险就是你往往会抄袭一些旧东西——那些在当时是知识前沿，但现在已经不再是了。
而且当你抄袭某样东西时，不要抄袭它的每一个特点。有些特点如果你抄袭了会让你看起来可笑。比如，如果你只有18岁，不要抄袭一位杰出的50岁教授的风度，或者几百年后的文艺复兴时期的词汇。
你所羡慕的事物中的一些特点，实际上是他们成功的缺陷。事实上，最容易模仿的特点往往是最有可能成为缺陷的。
这在行为方面尤其如此。有些有才华的人是混蛋，这有时会让没有经验的人误以为成为混蛋是有才华的一部分。事实并非如此；有才华只是他们逃避责任的方式。
最强大的复制方式之一就是将某物从一个领域复制到另一个领域。历史上充满了这种偶然发现的例子，所以通过有意识地学习其他种类的工作，或许能给偶然一个帮助的机会。如果你将它们作为隐喻，你可以从相当远的领域中汲取灵感。
负面的例子可以像正面的例子一样激发灵感。事实上，有时候你从失败的事情中学到的比从成功的事情中学到的更多；有时候只有当某些东西缺失时，才会变得清晰明了，需要什么。
如果你所在领域的许多顶尖人才聚集在一个地方，通常去参观一下是个好主意。这会增加你的雄心壮志，而且通过展示这些人也是凡人，会增强你的自信心。
如果你真诚对待，你可能会得到比你预期更热情的欢迎。大多数在某个领域非常擅长的人都乐意与真正感兴趣的人交谈。如果他们在工作上真的很出色，那么他们可能对此有着爱好者的兴趣，而爱好者总是想要谈论自己的爱好。
虽然找到真正优秀的人可能需要一些努力。做出杰出的工作是如此令人尊敬，以至于在某些地方，特别是大学，有一种礼貌的虚构，即每个人都在从事这样的工作。但这远非事实。大学内部的人不能公开说出来，但不同部门所做工作的质量差异巨大。有些部门有人做出了伟大的工作；有些部门过去曾有过；有些部门从未有过。
寻找最好的同事。有很多项目是无法独自完成的，即使你正在进行的项目可以独立完成，也最好有其他人来鼓励你并提供意见。
同事不仅仅影响你的工作，还会影响你自己。所以要和你想成为的人一起工作，因为你会变得像他们一样。
在同事中，质量比数量更重要。拥有一两个优秀的同事要比拥有一大群还不错的同事更好。事实上，从历史来看，伟大的工作往往发生在团队中，这表明同事之间的差异常常决定了是否能够做出伟大的工作。
你怎么知道你有足够好的同事？根据我的经验，当你有的时候，你就知道了。这意味着如果你不确定，那可能就不是这样。但是可能有可能给出一个更具体的答案。这里是一个尝试：足够好的同事会提供令人惊讶的见解。他们能看到和做到你所不能的事情。所以如果你有一些足够好的同事能够在这个意义上让你保持警惕，那你可能已经超过了门槛。
大多数人都可以从与同事合作中受益，但有些项目需要更大规模的人员，而启动这样的项目并不适合每个人。如果你想要运营这样的项目，你就必须成为一个经理，而良好的管理需要像任何其他工作一样的才能和兴趣。如果你没有这些，就没有中间的道路：你要么强迫自己学习管理作为第二语言，要么避免这样的项目。[27]
保持士气，丈夫。在你从事雄心勃勃的项目时，士气是一切的基础。你必须像呵护生命体一样培养和保护它。
士气始于你对生活的看法。如果你是个乐观主义者，你更有可能做出伟大的工作；如果你认为自己是幸运的，而不是受害者，你也更有可能做出伟大的工作。
确实，工作在一定程度上可以保护你免受问题的困扰。如果你选择纯粹的工作，它的困难本身就会成为你逃离日常生活困难的避难所。如果这是一种逃避现实，那么它是一种非常有成效的形式，被一些历史上最伟大的思想家所采用。
士气通过工作而增强：高昂的士气有助于你做出出色的工作，进而提升你的士气，帮助你做得更好。但这个循环也可以反向运作：如果你的工作不出色，这可能会使你士气低落，使事情变得更加困难。由于这个循环朝着正确的方向运行非常重要，当你陷入困境时，切换到更容易的工作可能是个好主意，这样你就能开始做一些事情了。
雄心勃勃的人常犯的一个最大错误就是一次性地让挫折摧毁他们的士气，就像气球爆炸一样。你可以通过明确将挫折视为你的过程的一部分来免疫自己。解决困难问题总是需要一些回溯。
做出伟大的工作就像是一次深度优先搜索，其根节点是渴望。所以，“如果一开始你没有成功，就再试一次”并不完全正确。应该是：如果一开始你没有成功，要么再试一次，要么回溯然后再试一次。
“永不放弃”也不完全正确。显然有时候选择退出是正确的选择。更准确的版本应该是：永远不要让挫折让你比必要的退缩更多。推论：永远不要放弃根节点。
如果工作是一场斗争，这并不一定是个坏兆头，就像跑步时喘不过气也不是坏事一样。这取决于你跑得有多快。所以要学会区分好痛和坏痛。好痛是努力的象征，坏痛是伤害的象征。
观众是士气的重要组成部分。如果你是学者，你的观众可能是你的同行；在艺术领域，可能是传统意义上的观众。无论如何，观众不需要很多。观众的价值与其规模并不成正比。这对于名人来说是个坏消息，但对于刚刚起步的人来说是个好消息，因为这意味着一个小而忠诚的观众群体足以支持你。如果有一小撮人真心喜欢你所做的事情，那就足够了。
在你力所能及的范围内，尽量避免让中间人介入你和观众之间。在某些工作类型中，这是不可避免的，但如果能让你直接与观众接触，那么摆脱中间人的束缚会让你感到非常解放。
你与之相处的人也会对你的士气产生很大的影响。你会发现有些人会增加你的能量，而有些人会削弱你的能量，而且某个人的影响力并不总是你所期望的。寻找那些能增加你能量的人，避免那些会削弱你能量的人。当然，如果有人需要你照顾，那就优先考虑照顾他们。
不要嫁给一个不理解你需要工作的人，或者把你的工作视为与他们争夺注意力的竞争对手。如果你有雄心壮志，你就需要工作；这几乎就像是一种病症；所以那些不让你工作的人要么不理解你，要么理解但不在乎。
最终士气是与身体相关的。你用身体思考，所以照顾好它很重要。这意味着定期锻炼、饮食和睡眠要好，并避免使用更危险的药物。跑步和散步是特别好的锻炼方式，因为它们有助于思考。
做出伟大工作的人不一定比其他人更快乐，但他们比不做伟大工作的人更快乐。事实上，如果你聪明而有抱负，不努力工作是很危险的。聪明而有抱负但成就不大的人往往会变得愤世嫉俗。
想要给别人留下好印象是可以的，但要选择正确的人。你尊重的人的意见才是重要的信号。名声只是一大群人的意见，你可能尊重也可能不尊重，它只会增加噪音。
某种工作的声望最多只能作为一个滞后指标，有时甚至是完全错误的。如果你做得足够好，它就会变得有声望。所以对于一种工作，要问的问题不是它有多少声望，而是它能做得有多好。
竞争可以是一种有效的激励因素，但不要让它为你选择问题；不要因为别人在追逐某事而让自己被卷入其中。事实上，不要让竞争对手让你做的事情比更加具体的努力工作更多。
好奇心是最好的向导。你的好奇心从不欺骗你，它比你更了解值得关注的事情。
注意一下那个词出现的频率。如果你问一个神谕如何做出伟大的工作，而神谕只回答一个词，我敢打赌那个词就是“好奇心”。
这并不是直接的建议。仅仅拥有好奇心是不够的，而且你也无法命令自己去好奇。但你可以培养它并让它驱使你。
好奇心是做出优秀工作的关键：它会为你选择领域，带你走向前沿，让你注意到其中的空白，并驱使你去探索。整个过程就像是与好奇心共舞。
信不信由你，我尽量把这篇文章写得尽可能短。但它的长度至少意味着它起到了一个过滤器的作用。如果你能读到这里，那么你一定对做出优秀工作感兴趣。如果是这样，你已经比你自己意识到的更进一步了，因为愿意去追求的人群是很少的。
做出优秀工作的因素是指字面上的、数学意义上的因素，它们包括：能力、兴趣、努力和运气。运气是无法控制的，所以我们可以忽略它。而且如果你确实想要做出优秀的工作，我们可以假设你会付出努力。所以问题归结为能力和兴趣。你能否找到一种工作，能够将你的能力和兴趣结合起来，产生一连串新的想法？
在这里，有理由保持乐观。有很多不同的方式可以做出优秀的工作，还有更多尚未被发现的方式。在所有这些不同类型的工作中，你最适合的那一种可能是非常匹配的。可能是滑稽地匹配。只是要找到它，并看你的能力和兴趣能带你走多远。只有通过尝试才能得到答案。
很多人都有能力做出伟大的工作，但实际上做出伟大工作的人却很少。阻碍他们的是谦逊和恐惧的结合。试图成为牛顿或莎士比亚似乎是傲慢的。而且这样做似乎很难；如果你尝试了这样的事情，肯定会失败。这种心理计算很少是明确的。很少有人会有意识地决定不去尝试做出伟大的工作。但这是潜意识中正在发生的事情；他们回避这个问题。
所以我要对你耍个小花招。你想做出伟大的工作吗？现在你必须有意识地做出决定。对此我很抱歉。我不会对一般观众这样做。但我们已经知道你对此感兴趣。
别担心太过自以为是。你不必告诉任何人。如果太难而失败了又怎样？很多人有比这更糟糕的问题。事实上，如果这是你最大的问题，你还算幸运。
是的，你需要努力工作。但是，很多人都需要努力工作。如果你在做一件你觉得非常有趣的事情，而且如果你走在正确的道路上，那么这份工作可能会比你的很多同龄人感觉更轻松。
发现就在那里，等待着被发现。为什么不是你来发现呢？
Notes 笔记
[1] I don't think you could give a precise definition of what counts as great work. Doing great work means doing something important so well that you expand people's ideas of what's possible. But there's no threshold for importance. It's a matter of degree, and often hard to judge at the time anyway. So I'd rather people focused on developing their interests rather than worrying about whether they're important or not. Just try to do something amazing, and leave it to future generations to say if you succeeded.
[1] 我觉得你很难给出一个准确的伟大工作的定义。做伟大的工作意味着把某件重要的事情做得非常出色，以至于能够拓宽人们对可能性的认知。但是重要性没有一个明确的标准。这是一个程度的问题，而且通常在当时很难判断。所以我更希望人们专注于发展自己的兴趣，而不是担心自己是否重要。只要努力做出令人惊叹的事情，将来的一代会评判你是否成功。
[2] A lot of standup comedy is based on noticing anomalies in everyday life. "Did you ever notice...?" New ideas come from doing this about nontrivial things. Which may help explain why people's reaction to a new idea is often the first half of laughing: Ha!
[2] 很多脱口秀都是基于发现日常生活中的异常之处。“你有没有注意到……？”新的想法来自于对非琐碎事物的这种观察。这或许可以解释为什么人们对新想法的反应往往是先笑出声的前半部分：哈！
[3] That second qualifier is critical. If you're excited about something most authorities discount, but you can't give a more precise explanation than "they don't get it," then you're starting to drift into the territory of cranks.
[3] 第二个限定条件非常关键。如果你对某件大多数权威人士不看好的事情感到兴奋，但你无法给出比“他们不理解”更精确的解释，那么你就开始进入怪人的领域了。
[4] Finding something to work on is not simply a matter of finding a match between the current version of you and a list of known problems. You'll often have to coevolve with the problem. That's why it can sometimes be so hard to figure out what to work on. The search space is huge. It's the cartesian product of all possible types of work, both known and yet to be discovered, and all possible future versions of you.
[4] 找到要做的事情并不仅仅是在你当前的版本和已知问题列表之间找到一个匹配。你通常需要与问题共同进化。这就是为什么有时候很难确定要做什么的原因。搜索空间非常庞大。它是所有可能类型的工作（已知和尚未发现的）以及你所有可能的未来版本的笛卡尔积。
There's no way you could search this whole space, so you have to rely on heuristics to generate promising paths through it and hope the best matches will be clustered. Which they will not always be; different types of work have been collected together as much by accidents of history as by the intrinsic similarities between them.
你不可能搜索整个空间，所以你必须依靠启发式方法来生成有希望的路径，并希望最佳匹配会聚集在一起。但并不总是如此；不同类型的工作之间的相似性并非完全由历史的偶然性决定，也有内在的相似性。
[5] There are many reasons curious people are more likely to do great work, but one of the more subtle is that, by casting a wide net, they're more likely to find the right thing to work on in the first place.
[5] 好奇心旺盛的人之所以更容易做出优秀的工作，原因有很多，但其中一个比较微妙的原因是，通过广泛涉猎，他们更有可能首先找到适合自己从事的事情。
[6] It can also be dangerous to make things for an audience you feel is less sophisticated than you, if that causes you to talk down to them. You can make a lot of money doing that, if you do it in a sufficiently cynical way, but it's not the route to great work. Not that anyone using this m.o. would care.
[6] 如果你觉得观众比你不够聪明，而因此对他们说话时表现得高高在上，那么为他们制作东西也可能是危险的。如果你以足够冷嘲热讽的方式做这件事，你可以赚很多钱，但这不是创作出伟大作品的途径。当然，使用这种方式的人可能并不在乎。
[7] This idea I learned from Hardy's A Mathematician's Apology, which I recommend to anyone ambitious to do great work, in any field.
[7] 这个想法我是从哈代的《一个数学家的辩白》中学到的，我推荐给任何有雄心壮志在任何领域做出伟大工作的人。
[8] Just as we overestimate what we can do in a day and underestimate what we can do over several years, we overestimate the damage done by procrastinating for a day and underestimate the damage done by procrastinating for several years.
[8] 就像我们高估了一天内能做的事情，低估了几年内能做的事情一样，我们也高估了拖延一天所造成的损害，低估了拖延几年所造成的损害。
[9] You can't usually get paid for doing exactly what you want, especially early on. There are two options: get paid for doing work close to what you want and hope to push it closer, or get paid for doing something else entirely and do your own projects on the side. Both can work, but both have drawbacks: in the first approach your work is compromised by default, and in the second you have to fight to get time to do it.
[9] 通常情况下，你不能仅仅做自己想做的事情就能得到报酬，尤其是在刚开始的时候。有两种选择：做与你想做的事情相近的工作并希望逐渐接近目标，或者做完全不同的工作并在业余时间做自己的项目。这两种方式都可行，但都有缺点：第一种方式会默认地妥协你的工作，而第二种方式则需要你争取时间来做自己的项目。
[10] If you set your life up right, it will deliver the focus-relax cycle automatically. The perfect setup is an office you work in and that you walk to and from.
[10] 如果你把生活安排得当，它会自动带来专注和放松的循环。最理想的安排是一个你工作并且可以步行往返的办公室。
[11] There may be some very unworldly people who do great work without consciously trying to. If you want to expand this rule to cover that case, it becomes: Don't try to be anything except the best.
[11] 可能有一些非常不世故的人在不自觉地做出了伟大的工作。如果你想将这个规则扩展到涵盖这种情况，那就是：除了做到最好，不要试图成为其他任何东西。
[12] This gets more complicated in work like acting, where the goal is to adopt a fake persona. But even here it's possible to be affected. Perhaps the rule in such fields should be to avoid unintentional affectation.
[12] 这在演戏这样的工作中变得更加复杂，因为目标是扮演一个虚假的角色。但即使在这种情况下，也有可能受到影响。也许在这些领域中的规则应该是避免无意识的做作。
[13] It's safe to have beliefs that you treat as unquestionable if and only if they're also unfalsifiable. For example, it's safe to have the principle that everyone should be treated equally under the law, because a sentence with a "should" in it isn't really a statement about the world and is therefore hard to disprove. And if there's no evidence that could disprove one of your principles, there can't be any facts you'd need to ignore in order to preserve it.
[13] 只有当你的信念既是无法证伪的，又是你视为不容置疑的时候，才是安全的。例如，拥有每个人都应该在法律面前平等对待的原则是安全的，因为带有“应该”这个词的句子并不是对世界的陈述，因此很难被证伪。如果没有证据能够证伪你的原则之一，那么就不会有任何你需要忽视的事实来保持它。
[14] Affectation is easier to cure than intellectual dishonesty. Affectation is often a shortcoming of the young that burns off in time, while intellectual dishonesty is more of a character flaw.
[14] 做作比知识不诚实更容易纠正。做作通常是年轻人的缺点，随着时间的推移会逐渐消失，而知识不诚实更多是一种性格缺陷。
[15] Obviously you don't have to be working at the exact moment you have the idea, but you'll probably have been working fairly recently.显然你不必在你有这个想法的确切时刻工作，但你可能最近一直在工作。
[16] Some say psychoactive drugs have a similar effect. I'm skeptical, but also almost totally ignorant of their effects.
[16] 有人说精神活性药物有类似的效果。我持怀疑态度，但对它们的效果几乎一无所知。
[17] For example you might give the nth most important topic (m-1)/m^n of your attention, for some m > 1. You couldn't allocate your attention so precisely, of course, but this at least gives an idea of a reasonable distribution.
[17] 例如，你可以将第n个最重要的话题（m-1）/m^n的注意力放在上面，其中m > 1。当然，你无法如此精确地分配你的注意力，但至少这给出了一个合理分配的想法。
[18] The principles defining a religion have to be mistaken. Otherwise anyone might adopt them, and there would be nothing to distinguish the adherents of the religion from everyone else.
[18] 定义宗教的原则必须是错误的。否则任何人都可以采纳它们，宗教的信徒就无法与其他人区分开来。
[19] It might be a good exercise to try writing down a list of questions you wondered about in your youth. You might find you're now in a position to do something about some of them.
[19] 或许写下一个你年轻时曾经好奇的问题清单是个不错的练习。你可能会发现现在你有能力去解答其中的一些问题了。
[20] The connection between originality and uncertainty causes a strange phenomenon: because the conventional-minded are more certain than the independent-minded, this tends to give them the upper hand in disputes, even though they're generally stupider.
[20] 原创性和不确定性之间的联系导致了一个奇怪的现象：因为传统思维者比独立思考者更加确定，所以他们在争论中往往占据上风，尽管他们通常更愚蠢。
The best lack all conviction, while the worst are full of passionate intensity. 最好的人缺乏信念，而最坏的人充满自信充满了激情的强烈。
[21] Derived from Linus Pauling's "If you want to have good ideas, you must have many ideas."
[21] 源自林纳斯·鲍林的“如果你想要有好的创意，你必须有很多创意。”
[22] Attacking a project as a "toy" is similar to attacking a statement as "inappropriate." It means that no more substantial criticism can be made to stick.
[22] 将一个项目称为“玩具”就像将一个陈述称为“不合适”一样。这意味着没有更实质性的批评可以被接受。
[23] One way to tell whether you're wasting time is to ask if you're producing or consuming. Writing computer games is less likely to be a waste of time than playing them, and playing games where you create something is less likely to be a waste of time than playing games where you don't.
[23] 判断你是否在浪费时间的一种方法是问自己是否在创造或消费。编写电脑游戏比玩游戏更不容易浪费时间，而玩那些你可以创造东西的游戏比玩那些不能创造的游戏更不容易浪费时间。
[24] Another related advantage is that if you haven't said anything publicly yet, you won't be biased toward evidence that supports your earlier conclusions. With sufficient integrity you could achieve eternal youth in this respect, but few manage to. For most people, having previously published opinions has an effect similar to ideology, just in quantity 1.
[24] 另一个相关的优势是，如果你还没有公开发表过任何言论，那么你就不会对支持你先前结论的证据产生偏见。在这方面，如果你有足够的正直，你可以实现永葆青春，但很少有人能做到。对于大多数人来说，先前发表过观点的影响类似于意识形态，只是数量上的差异。
[25] In the early 1630s Daniel Mytens made a painting of Henrietta Maria handing a laurel wreath to Charles I. Van Dyck then painted his own version to show how much better he was.
[25] 在1630年代初，丹尼尔·迈滕斯绘制了一幅画，描绘了亨利埃塔·玛丽亚将月桂花环递给查理一世。范·戴克随后绘制了自己的版本，以展示他自己有多么出色。
[26] I'm being deliberately vague about what a place is. As of this writing, being in the same physical place has advantages that are hard to duplicate, but that could change.
[26] 我故意对一个地方的定义含糊不清。截至目前，身处同一物理空间确实有难以复制的优势，但这种情况可能会改变。
[27] This is false when the work the other people have to do is very constrained, as with SETI@home or Bitcoin. It may be possible to expand the area in which it's false by defining similarly restricted protocols with more freedom of action in the nodes.
[27] 当其他人需要做的工作非常受限制时，比如SETI@home或比特币，这就是错误的。通过定义具有更多节点行动自由的类似受限协议，可能可以扩大这个错误的范围。
[28] Corollary: Building something that enables people to go around intermediaries and engage directly with their audience is probably a good idea.
[28] 推论：建立一个让人们能够绕过中间人直接与他们的受众互动的东西，可能是个好主意。
[29] It may be helpful always to walk or run the same route, because that frees attention for thinking. It feels that way to me, and there is some historical evidence for it.
[29] 始终走同一条路线可能会有帮助，因为这样可以释放思考的注意力。对我来说就是这样的感觉，而且有一些历史证据支持这一点。